Щиповка - мелкая рыбка семейства вьюновых. Размер ее составляет не более 10-12 см. Ее лентовидное тело покрыто очень мелкой, плотно сидящей чешуей и слоем густой слизи. Характерная особенность щиповки - наличие над глазами шипов, по одному с каждой стороны. Вряд ли эти шипы способны защитить рыбку от от многочисленных врагов. Скорее всего, они служат ей для удобства передвижения. Извиваясь всем телом и пользуясь шипами, как фиксаторами, щиповка легко и быстро проникает внутрь самых плотных водных зарослей.

Окраска щиповок разнообразна - от светло-желтой до темно-коричневой со стальным, или сиреневатым отливом. Брюшко обычно светлое - кремово-желтое или розоватое. По бокам расположены ряды крупных темно-бурых или даже черных пятен. Иногда они сливаются в одну широкую, или несколько узких полосок.

Распространена щиповка повсеместно, но предпочитает медленно текучие и стоячие воды. Любит прогреваемые солнцем, густо заросшие мелководья. Потревоженные рыбки покидают место стоянки весьма неохотно. Лишь при непосредственной опасности они стремительно бросаются к ближайшему пучку тины либо зарываются в верхний слой ила или песка.

Щиповка служит кормом для большинства хищных рыб. Однако и такие рыбы, как голавль, сазан, язь, лещ не отказываются от нее.