Карабины "Сайга" созданы на базе знаменитого автомата Калашникова АК и имеют модификации под следующие патроны:

"Сайга" под патроны 7,62х39 и .223 Rem;
"Сайга-М", "Сайга-М3", "Сайга-МК" под патроны 7,62х39 и .223 Rem;
"Сайга-5,6", "Сайга-5,6С" под патрон 5,6х39;
"Сайга-308" под патрон 7,62х51 (.308Win);
"Сайга-9" под патрон 9x53R.
Характеристики применяемых патронов приведены в таблице. Для обеспечения безопасности при стрельбе следует применять только сертифицированные патроны.

Автоматическая перезарядка карабина происходит за счет энергии пороховых газов, отводимых из канала ствола и энергии возвратной пружины. Запирание канала ствола осуществляется поворотом затвора вокруг своей оси при продольном скольжении рамы. Ударно-спусковой механизм куркового типа обеспечивает производство одиночных выстрелов и постановку на предохранитель.

Предохранитель флажкового типа расположен с правой стороны ствольной коробки. Канал ствола и патронник хромированы. Магазины различной вместимости изготовлены из ударопрочной пластмассы.

Приклад и цевье могут быть изготовлены из ударопрочной пластмассы или дерева (орех, бук, береза). Для удобства стрельбы деревянный приклад выполнен со щекой и резиновым затылком.

Открытый прицел состоит из прицельной планки и регулируемой в двух плоскостях мушки. Дальность прицельной стрельбы с открытого прицела составляет 300 м.

С левой стороны ствольной коробки карабина расположена унифицированная база для крепления оптического прицела. Прицельную стрельбу с открытого прицела можно вести не снимая оптического прицела.

Карабины всех модификаций имеют различные варианты исполнения основных узлов: приклада, цевья, основания мушки и т.д.

Основные варианты исполнения конструкции приклада:
постоянный охотничий приклад;
быстросъемный охотничий приклад. Приклад стопорится подпружиненным фиксатором. Длина карабина без приклада составляет чуть более 800 мм;
ортопедический деревянный приклад (с вырезом под большой палец).
Кроме того, карабины некоторых модификаций могут иметь следующие исполнения приклада:
постоянный приклад и пистолетная рукоятка по типу автомата АК;
складывающийся на левую сторону пластмассовый или рамочный металлический приклад и пистолетная рукоятка по типу автомата АК. Сложенный приклад уменьшает длину карабина на 240 мм.
Варианты исполнения конструкции цевья:
охотничье цевье;
цевье и накладка газовой трубки по типу автомата АК.
Варианты исполнения конструкции основания мушки:
с длинным цилиндрическим пламегасителем;
с коротким коническим пламегасителем;
без пламегасителя;
основание мушки совмещенное с газовой камерой.
Конструктивные особенности отдельных модификаций и исполнений:
"Сайга-М" - модернизированный вариант карабина "Сайга" со следующими изменениями: утолщенная ствольная коробка, удлиненный ствол (555 мм), затвор с тремя боевыми упорами;
"Сайга-МЗ" - вариант карабина "Сайга-М" со складывающимся прикладом и пистолетной рукояткой по типу АК;
"Сайга-МК" - вариант карабина "Сайга-М" с укороченным стволом (415 мм) и блокировкой, не позволяющей вести стрельбу при сложенном прикладе;
"Сайга-5,6С" - вариант карабина "Сайга-5,6" со складывающимся прикладом и пистолетной рукояткой по типу АК.

В обязательный комплект поставки карабинов входят: шомпол, принадлежность в пенале, масленка. По специальному заказу карабины могут поставляться с оптическим прицелом и кронштейном, а также комплектоваться чехлом и ремнем.
Технические характеристики карабинов

Сайга, Сайга-М,
Сайга-МЗ, Сайга-МК Сайга-5,6
Сайга-5,6С Сайга-308 Сайга-9
Калибр, мм 7,62 5,56 5,6 7,62 9
Применяемый патрон 7,62х39 .223Rem
(5,56х45) 5,6х39 .308Win
(7,62х51) 9x53R
Длина ствола, мм 520, 555 или 415* 520 555 555
Масса карабина с неснаряженным магазином,
кг, не более 3,8 3,8 4,1 4,1
Вместимость магазина, патронов 5 или 10 10 10 8 или 5 5

Примечание. * Для карабина "Сайга-МК"
Характеристика патронов
Обозначение патрона Масса пули, г Начальная скорость пули, м/с Дульная энергия, Дж Область применения
7,62х39 8...9,7 700...625 ~ 1950 Для охоты на мелкого и среднего зверя и птицу
.223Rem(5,56х45) 3,6...4,5 990...910 ~ 1800
5,6х39 3,5 900 ~ 1400
.308 Win(7,62х51) 9,7...11,7 870...800 ~ 3700 Для охоты на крупного и среднего зверя
9,3х53R 15 670 ~ 340