Собираясь на охоту, собак не кормят. Выходят на охоту как можно раньше, поскольку зверь жирует (кормится) обычно ночью и рано утром его следы свежее и дают больше запаха. В сильный дождь или мороз отправляться на охоту нецелесообразно. Когда мороз спадет и прекратится дождь, тропа делается более мягкой и удобной для гона.

Придя на место, охотник размыкает гончих (снимает с них смычок или смычки, если собак три и более), но не горячит их, а направляется к лесу, слабо посвистывая. Начинать сразу активно порскать (подбадривать криком) не рекомендуется, так как от этого молодые гончие с напуска могут погнать в голос бесцельно и слабоголосость у них войдет в дурную привычку. Порскать следует начинать через 5 - 10 мин после напуска, давая этим направление собакам и подбадривая молодых.

Существует множество манер порсканья. Они главным образом зависят от голосовых данных охотника. Наиболее характерными являются короткие фразы "Ух, добери, добери, добери его!", "Ах, буди, буди, буди его" и др., сменяющиеся посвистыванием. Порскает только один охотник, ведущий собак. Часто охотники-новички полагают, что кричать надо всем участникам охоты, и каждый начинает порскать, сбивая этим собак и мешая другим. Особенно вредно, когда одни охотники уходят в сторону от намеченного направления и увлекают за собой гончих, в то время как другие безрезультатно продвигаются по правильному пути, напрасно ожидая подъема зверя. Кроме того, сильный шум и громкие разговоры недопустимы при охоте на красного зверя.

Иногда охотники, вместо того чтобы порскать, весь день трубят в рог. В этом случае собаки привыкают все время слышать его и перестают, когда следует, идти на вызов.

Рогом надо пользоваться осмотрительно и трубить только в необходимых случаях, но при этом проявлять настойчивость. Полезно постоянно иметь лакомые кусочки и раздавать их пришедшим на вызов гончим. Чтобы приучить собак к дисциплине, рекомендуется всегда брать с собой немного такой прикормки.

Когда охотник перевидит зверя, он должен наманить на него гончих. Для этого охотник обычно становится на следу и начинает громко, по возможности без перерыва кричать: "Ах-ах-ах! Ай-яй, ай-яй, ая-яй!, А-ля, а-ля, а-ля!". Собаки всегда очень охотно идут на этот зов, а напав на след, принимаются гнать зверя.

Наманивать разрешается, когда нет гона; во время гона нужно молча пропустить даже выскочившего из-под ног шумового (негонного) зайца. Если гон идет по зайцу, а охотник наткнулся на красного зверя, тогда, если гончие недалеко или же во время перемолчки, следует начать азартно наманивать собак. Когда гон идет далеко, надо заметить место, где прошел красный зверь, чтобы после окончания гона набросить туда гончих.

С наманиванием охотники часто обращаются еще неосторожнее, чем с рогом. Случается, что, отчаявшись вызвать гончих на рог, их владелец прибегает к этому, стараясь добиться своего обманом. Пагубность такого приема в том, что гончие перестают верить и идти на зов, даже если он бывает и на горячем следу. Собаки стараются, наоборот, уйти подальше, чтобы не попасть на смычок.

Следует знать еще одно правило. Многие гончие бывают приучены бросаться на выстрел, иногда даже с гона. Поэтому никогда не следует стрелять не только по случайно вылетевшей птице, но даже по шумовому зайцу если в это время собаки гонят вдали по другому зверю, - это портит собак.

Набросив собак, охотник, наметив себе направление, не должен спешить, если в местах, которыми он идет, много зайцев. Наоборот, он должен двигаться медленно, задерживаясь время от времени. Если среди собак нет надежных опытных гонцов, следует походить с ними в более густом лесу, чтобы помочь поднять зайца. Некоторые гончие имеют очень вредную привычку долго копаться на жирах (месте кормежки зайца). Подъем не зайца на них - большая редкость, так как дневная лежка находится всегда в стороне от мест жировки.

Молодых, неопытных собак, продолжительное время копающихся на жирах, нужно отзывать и увлекать за собой в те места, где предположительно могут быть лежки зайца. Опытный охотник всегда сумеет найти такие места. Там он задерживается, поощряя гончих к поиску в подозрительных местах. Отвлечь гончих от мест жировки важно еще и потому, что на старых следах собаки привыкают отдавать голос, тогда как искать зверя они должны молча.

На охоте с гончими участники находятся почти все время в движении. Перемещаясь, следует быть особенно внимательным и осторожным, чтобы не ранить нечаянным выстрелом своего товарища. Нельзя также стрелять по птице, если она летит на уровне человеческого роста. По зверю стреляют лишь тогда, когда его хорошо видно. Ни в коем случае нельзя стрелять на шум, так можно убить собаку или попасть в человека. Нельзя стрелять навстречу зверю, если он идет на штык, а сзади него неподалеку бегут гончие; нужно пропустить зверя и бить в угон, иначе можно убить собаку или, ранив, навсегда лишить ее способности гонять.

На охоте, когда зверь будет убит, следует громко кричать: "Дошел, дошел! Ого-го-го, дошел!", тем самым сообщая другим охотникам о взятии зверя.

Если убитым зверем окажется лисица или волк, можно дать собакам немного потрепать его; от этого они становятся злобнее и азартнее. Если из-под гончих взят заяц, то его надо отпазанить, т. е. отрезать пазанки - часть задних ног от скакательного сустава до коготков - и отдать их собакам. Это является для них лакомством и наградой за проделанную работу.

Бывает, что собаки раньше охотника схватывают убитого или раненого зверя. В таких случаях его нельзя отбивать от собак ружьем или ногой. Можно сломать ружье, а то и случайно выстрелить. Если не удается отнять у собак зверя путем окрика или лаской, то в крайнем случае можно прибегнуть к хворостине.

Чтобы добыть зверя, надо с ним встретиться. Место, где охотник рассчитывает перехватить зверя, называется лазом. Определить лазы можно по ходу гонного зверя. Каждый зверь ходит по лесу не по прямой линии, а кругами, вернее замкнутыми кривыми. Ход зверя зависит от его повадок, а величина круга - от характера местности. Радиус круга беляка самый небольшой, круги русака значительно шире; лисицы еще шире, а волк двигается кругами самого большого радиуса, уходя на много километров вперед. В овражистой и гористой местности, а также в сплошных лесных массивах радиус кругов зверя гораздо меньше, чем на равнине и в небольших островах. Если угодья представляют собой несколько лесных отъемов (небольших участков леса), расположенных не очень далеко один от другого, то зверь непременно побывает во всех. В случае, когда один отъем отстоит от другого далеко, а тот отъем, где поднят зверь, достаточно велик, зверь может долго ходить в нем кругами.

Время года и погода также влияют на величину кругов. Ранней осенью, до сплошного листопада, она будет меньше, чем поздней осенью, когда лес обнажится. В мороз, когда земля замерзает, радиус круга самый большой, а в ветреную погоду, когда голоса гончих слышатся слабее, он меньше, чем в тихую погоду, и форма круга менее правильная.

Наконец, размер круга зависит от того, насколько парата гончая. Под пешими гончими зверь ходит малыми и менее правильными кругами; под паратыми - широкими, но зато и более правильными. Первый, второй и последующий круги обычно не совпадают друг с другом, и, как правило, первый круг всегда меньше двух-трех последующих, после чего круги опять уменьшаются. Первые два-три круга, как правило, пересекаются.

Расположение лаза (места, выбранного охотником для встречи со зверем) также зависит от хода зверя, а каждый зверь имеет свою особенную манеру держаться под гончими. Важно знать, как вести себя на лазу. Мало того, что лаз удачно определен и вовремя занят. Чтобы не отпугнуть зверя, охотнику надо заметить его первым. Нельзя забывать при этом, что у зверей обоняние и слух развиты сильнее, чем зрение, движущийся предмет всегда быстрее бросается в глаза, чем неподвижный. Из этих положений вытекают основные правила, которых надо придерживаться, становясь на лаз.

Волк, лисица и кабан чутьисты и осторожны. Поэтому становиться на лаз всегда следует так, чтобы ветер дул от зверя на охотника, а не наоборот. Если
это невозможно, то лучше даже не подходить к лазу, а стать на него лишь тогда, когда гончие переведут через лаз зверя. Так, если охотник находится посередине острова, ветер дует с юга, а собаки гонят в северной части острова, то нужно ждать, пока они переведут зверя в южную часть, и только тогда быстро занять лаз. Можно находиться при неблагоприятном направлении ветра около главного лаза, которых зверь выходит из острова, но непременно на открытом месте, на виду, для того чтобы зверь (лисица в особенности) заметил человека и дольше продержался на острове не выходя.

Став на лаз, необходимо расположиться как можно удобнее: осмотреться, не мешает ли какая ветка; попробовать, можно ли удобно прицелиться по всем направлениям. По чернотропу откинуть сухие ветки, чтобы не треснули под ногой, а по пороше утоптать снег, чтобы не скрипел. Занимая лаз, необходимо оглядеться вокруг, заметить, где заняли места товарищи, и легким посвистом дать знать о своем местонахождении ближайшим из них. Затем определить расстояние от занятого места до прогалин и просветов между деревьями, где может показаться зверь, изучить местность в пределах выстрела. Зверь может появиться и без гона (шумовым), причем он идет особенно осторожно, поэтому на лазу в любой момент надо быть готовым к выстрелу - быть внимательным, реже держать в руках со взведенным курком, а не ставить около себя.

Необходимо соблюдать на лазу полнейшую тишину. Стоять на лазу надо по возможности скрытно, но главное - неподвижно, так чтобы было видно то место, откуда может показаться зверь. Лицо должно быть открыто, но следует позаботиться о том, чтобы голова и верхняя часть тела сливались с темным фоном. Лучшее место ожидания - под деревом. Стоя спиной к стволу, охотник как бы сливается с ним. В таком положении охотнику ничто не закрывает поля зрения и он долго может сохранять неподвижное положение. Поэтому лучше носить одежду, по цвету подходящую к коре дерева. Становиться за деревом, как это нередко делают, не следует, так как трудно устоять за ним неподвижно. Охотник непременно будет из-за него выглядывать, и зверь скорее его заметит. В кустарнике, где нет высоких деревьев, необходимо выбрать такое место, чтобы перед охотником был низкий куст, а за ним - высокий. Если такого куста нет, то следует обрезать (но не обламывать) ветки так, чтобы куст закрывал охотника только по грудь и ничто не мешало смотреть вперед. Охотясь в камышах, надо становится на краю камышовых зарослей и обрезать их перед собой. Для этих условий лучше надевать не темную, а защитного цвета одежду. На одежде и на оружии не должно быть ничего блестящего или бросающегося в глаза.

Для того чтобы знать, как вести себя под гончими, какой лаз занять, надо угадать, по какому именно зверю гонят собаки. Опытный охотник, поохотившись несколько раз с одними и теми же гончими, почти безошибочно может определить, по какому зверю они гонят, даже если сам и не видит его, Устанавливается это прежде всего по собачьим голосам. По красному зверю гончие гонят всегда азартнее, их голоса громче, 6олее злобны, а сколов и перемолчек меньше, чем по зайцу, поэтому гон их ярче и ровнее. Кроме того, при определении зверя большую роль играет подъем зверя. По зайцу, например, почти не бывает добора (предварительной отдачи голоса перед тем, как погнать), а если и есть, то очень короткий. Затем, когда гончая наткнется на зайца и погонит на глазок или станет на горячий след, сразу помкнет - зальется. По красному зверю, который более осторожен и близко не подпустит собаку, почти всегда бывает довольно продолжительный добор. Помычка (начало гона с азартной отдачей голова) по красному зверю не столь внезапна, как по зайцу, а гон постепенно переходит в ровный и яркий. Немаловажным способом определения лаза является ход самого зверя, т. е. те места, которыми он двигался, величина кругов, все его поведение. Поэтому охотник, знающий привычки зверя и ходы его в данной местности, сможет довольно верно определить, какого именно зверя преследуют собаки.

Охотникам часто кажется, что стрельба по зверю гораздо легче, чем по птице. Конечно, полет птицы быстрее, чем ход зверя, и почти всякая птица меньше зверя. На болоте птица поднимается в 15 - 20 шагах от стрелка на открытом месте, у него достаточно времени, чтобы хорошо прицелиться. По зверю же приходится стрелять с гораздо большей дистанции: обычными считаются выстрелы на расстоянии 30 - 50 шагов, а то и дальше. Часто приходится стрелять на нешироких просеках и дорожках, так что при быстром беге зверя нужна хорошая реакция стрелка. Кроме того, птицу достаточно лишь зацепить дробью, в зверя же мало попасть: его надо положить на месте, иначе раненый зверь (особенно заяц) может достаться собакам. Красный зверь, если он легко ранен, уведет гончих далеко от охотника. Поэтому по зверю необходимо стрелять наверняка, попадать в убойное место.

Первое правило, которого следует придерживаться, - стрелять зверя на расстоянии, когда ружье бьет достаточно резко. Обычная дистанция выстрела по зверю составляет от 30 до 50 шагов. В зайца можно иногда выстрелить и с расстояния 80 шагов, так как этот зверь гибнет даже от легкой раны. Однако стреляя по лисице, надо сокращать дистанцию, по волку же
стрелять с расстояния свыше 60 - 65 шагов рискованно.

Легче всего попадать в зверя, когда он находится в профиль, стараясь целить ему под лопатку - это самый верный и убойный выстрел. Выстрел по заду, в голову или в грудь, хотя и может быть смертельным, но сразу не остановит зверя. Тяжело раненый зверь может пройти еще довольно далеко. Удачный выстрел в штык - навстречу бегущему зверю - маловероятен. Он редко кладет зверя на месте. Нельзя рекомендовать и выстрел в угон - вслед зверю. Не надо торопиться за первым выстрелом тотчас же делать второй. Стрелять надо спокойно, не волнуясь, когда ясен результат первого выстрела, в случае промаха исправить его вторым. Во время сильного дождя или снега ружье необходимо держать дулом вниз, чтобы капли не
попали в ствол.
Б.В.Дмитриев "Гончие"