Особенно охотно поселяется в травянистой и кустарниковой тундрах, на островах озер в тайге или на больших болотах с «окнами».
Отличительные признаки. Гуменник— самый крупный гусь нашей фауны. Кроме размеров, отличается от серого гуся однообразной серовато-бурой окраской, белым брюшком, желтыми ногами и черным клювом с желтой или розоватой перевязью. Голос грубый, гогочущий и довольно разнообразный, звучит как «гаггэ» или «кайяг». Вес самцов весной достигает 3,5—5,4 кг, самок — 3,2—4,3 кг.

Образ жизни и повадки. Как и все гуси, общественная и весьма осторожная птица. Полет сильный и ровный. Во время весенней и осенней миграции летит как днем, так и ночью. Весной летит стаями от 5—10 до 30—60 штук, углом или шеренгой (реже), причем передовые гуси все время меняются местами. В стае всегда имеется сторож, который, подав сигнал тревоги, первым взлетает при опасности, увлекая за собой остальных птиц.

Прилетает с первыми проблесками весны по снегу. На Украине и в низовьях Сырдарьи появляется в середине марта, на Средней Волге — в конце марта, в начале апреля — на Псковщине, в южном Забайкалье. В бассейне Камы и под Якутском первые стаи гуменников регистрируются в конце апреля, на Кольском полуострове и на Чукотке— в начале мая. В Тиманскую тундру в массе прилетает в середине мая, на Таймыре появляется только в первых числах июня. Как и прочие гуси, весной делает длительные остановки для жировки.

Моногам. Половой зрелости достигает на втором-третьем году жизни. Гнездится отдельными парами. Гнездо устраивает на сухой земле, на бугорках и холмиках среди тундры; оно устилается мхом, растительной ветошью, а края лотка — пухом гусыни. Самка откладывает 5—6 яиц и насиживает их одна около 25—26 дней. Самец сторожит гнездо поблизости. Яйца весят 107—134 г и имеют нежно-палевый цвет скорлупы.

Молодые поднимаются на крыло в середине или в конце августа, соседние выводки постепенно соединяются в небольшие стаи. Питаются исключительно зелеными частями растений и ягодами, особенно голубикой. Весной и осенью в южных районах страны кормятся преимущественно на зерновых полях. Неполовозрелые гуменники (особи до 2 лет) держатся в тундровых водоёмах обособленными стаями, и там же проходит линька крыла в июле—августе.

В начале сентября гуменники покидают тундру и летят на зимовку в юго-западном направлении, мало известны и осенние концентрации гуменника.

Зимует на морских побережьях Западной Европы и в Юго-Восточном Китае. Незначительное количество гуменников остается зимовать у нас в бассейнах Амударьи, Сырдарьи и Алакуле.

Еще 4 вида гусей — белый, горный, сухонос и белошей — относятся к редким видам, охота на них запрещена, а горный гусь, гусь-сухонос и гусь-белошей внесены в «Красную книгу».