Любое ориентирование начинается с определения сторон горизонта.

Точно на востоке Солнце восходит только 21 марта, а садится на западе 23 сентября. В другие дни следует учитывать, что 6 ч. утра - на востоке, 9ч. утра - на юго - западе, 12ч. на юге, 15ч. на юго - западе, 18ч. - на западе. Для России необходимо учитывать декретное время. Т.е. Полдень наступает не в 12 , а в 13 часов, все остальное также сдвигается на час позже. Летом многими странами, в том числе и Российской Федерацией вводится летнее время. Это значит, что полдень приходится на 14.00.

Самое высокое положение Солнца определяет вся по длине самой короткой тени, сто соответствует полудню, а ее направление точно указывает на север. Но это соответствует действительности только между Северным полюсом и северным тропиком. В экваториальных областях полуденная тень полгода направлена на север ( с 23 сентября по 21 марта ), а полгода на юг ( с 21 марта по 23 сентября ). В широтах между экватором и тропиками, тень также меняет направление, хотя и на более короткое время.

В полдень направление тени (она будет самая короткая) указывает на север. Не дожидаясь самой короткой тени можно ориентироваться следующим способом. Воткните в землю палку около 1 метра длиной. Отметьте конец тени. Подождите 10-15 минут и повторите процедуру. Проведите линию от первой позиции тени до второй и продлите на шаг дальше второй отметки. Станьте носком левой ноги напротив первой отметки, а правой - в конце линии, которую вы начертили. Сейчас вы стоите лицом на север.

За полярным кругом можно оценить расположение сторон света по солнцу и в ночное время, т.к. Солнца не уходит далеко за горизонт северная сторона неба в полночь самая светлая, южная более темная.

Надо направить часовую стрелку на Солнце, и угол, образуемый между направлением часовой стрелки и цифрой 1 (13 часов) циферблата, разделить воображаемой линией пополам. Линия, разделяющая этот угол, укажет направление: впереди - юг, сзади - север. При этом надо помнить, что до 13 часов нужно делить левый угол, а во вторую половину дня - правый угол.

Полная луна занимает наиболее высокое положение над горизонтом, когда находится на юге, а самая, которая тень при полной Луге определяет полночь.

Для приблизительного ориентирования нужно знать, что летом в первую четверть Луна в 20 часов находится на юге, в 2 часа ночи - на западе, в последнюю четверть в 2 часа ночи - на востоке, в 8 часов утра - на юге. При полнолунии ночью стороны горизонта определяются так же, как по Солнцу и часам, причем Луна принимается за Солнце.

Сначала надо найти Большую Медведицу, затем отложить в одну линию с двумя крайними звездами передней стенки ковша Большой Медведицы пять отрезков, равных расстоянию между этими звездами. В конце пятого отрезка находится Полярная звезда. Она расположена на самом конце ковша Малой Медведицы.

Направление на Полярную звезду совпадает с истинам меридианом во время ее верхней и нижней кульминации. Это происходит тогда , когда хвост конец ковша Малой Медведицы направлен примерно вверх или вниз. Точнее, когда линия, соединяющая Полярную звезду с четвертой звездой (дельта) созвездия Кассиопея и со второй от конца звездой (Мицар) в хвосте созвездия Большой Медведицы, будет близка к вертикальной.

Для определения направления на север по Полярной звезде в землю втыкается палка высотой в 1.8 метра; к ней сбоку на высоте 1.75 метра прибивается накрест, приблизительно в направлении меридиана, перекладина длиной полметра; к ее концам подвешиваются две одинаковые п. длине нити, которые соединены внизу грузом и образуют равнобедренный треугольник высотой) 0.7-0.8 метра, Вращая палку, совмещают нити (они должны покрыть звезду, их освежают фонарем сбоку для видимости) с Полярной звездой во время кульминации. Если положение нитей должно быть зафиксировано, а днем уже можно провести провешивание меридиана.

Если такая точность не нужна, определение направления на север по Полярной звезде даст ошибку не более 1-3 градусов.

Широту определить довольно просто. Надо взять транспортир и нитку с грузиком. Прикрепив нитку с грузом к центры транспортира, наведите его основание на полярную звезду. По отвесу возьмите отсчет градусов на шкале транспортира, а затем полученную величину надо вычесть из 90. Результат будет широтой места, так как Полярная звезда находится на продолжении оси вращения Земли на очень большом удалении.